ヒヨコがふ化してから120日くらいたったところで最初のタマゴを産むニワトリも居ますが、大多数は140～160日で産みだします。おおざっぱにはふ化後5ヶ月で産み始めるとしていいでしょう。

タマゴが産まれた後、次のタマゴが産まれるまでに最短で23～26時間ほどかかります。そこで、厳密には24時間以内に2個のタマゴが産まれることもありますが、1年間で365個が最大であり、ニワトリは1日1個の産卵が能力の限界とされています。

病気にかかったニワトリはタマゴを産まなくなってしまうので、病気の予防には特に注意が払われます。そこで日頃から鶏舎の清掃を心がけ、ニワトリの入れ換え時には消毒をして、きれいな環境で飼います。同時に、病原体に抵抗する力を付けて発病を防ぐため、ワクチンの接種が行われています。主要な病気はワクチンが実用化されていて、そのおかげでニワトリは健康に過ごします。

ニワトリの寿命は10年を超えますが、産卵個数は年々減少し7～8年でほぼ停止するといわれています。

タマゴを産むためには、黄身ができる「卵巣（らんそう）」と、黄身のまわりに白身を付け、最後に殻（から）をつくる「卵管」が必要であり、これをもっているのはメスだけ。したがってオスはタマゴを産むことができません。

有精卵と称する鶏卵を生産していない養鶏場にはタマゴを産むメンドリ（メス）が飼われていて、オスはいません。オスは養鶏場で飼うメスを供給する種鶏場にいます。種鶏場ではオスとメスを一緒に飼って、ヒヨコをふ化させるための種卵（しゅらん）を採取しています。

養鶏場では、年をとってタマゴを産めなくなるまでニワトリを飼うことはありません。年をとったニワトリの肉は固いけれどうま味があることから、肉だんごやハンバーグ、ハム、レトルト食品、スープなどの加工食品に利用されます。

タマゴの殻（から）はぶつかり合いに弱いので、なるべくタマゴが転がらないように工夫することが必要です。そこで、ケージのタマゴ受け部に設置されたベルトコンベアでタマゴをゆるやかに移動させていき、大量に集められたタマゴはバーコンベアという棒と棒の間に乗せて運びます。

GPセンターとはグレーディング・アンド・パッキングセンターの略称で、タマゴを選別包装する施設のことです。洗卵選別機によって自動的に1時間に何万個ものタマゴをお湯で洗い、乾かした後1つずつ目方をはかってMとかLに分けて、パック詰めする装置を備えています。もちろんひび割れや、血液混入のあるタマゴは途中で抜きとられます。

中性洗剤などでタマゴを洗うことはありません。40℃くらいのお湯を使ってタマゴをナイロンブラシでこするとか、お湯を吹き付けて汚れを落とした後、次亜塩素酸ナトリウムの150ppm溶液（1リットルの水に0.15ｇが溶けたもの）をかけて殺菌し、次に再びお湯をかけてすすぐのが一般的です。そのあとは直ちに温風などでかわかしてパックに詰めます。